アパートやマンションなどの賃貸物件に入居する際、あるいは防犯のために鍵を新しくしたいと考えた時、そのシリンダー交換費用を大家さんと入居者のどちらが負担すべきかという問題は、しばしば議論の対象となります。一般的には、新しく入居する際に行われる鍵交換の費用は、店側の説明不足や慣習によって「入居者負担」とされることが多いのが現状です。しかし、国土交通省が定めた「原状回復をめぐるトラブルとガイドライン」によれば、入居者の入れ替わりに伴う鍵の交換は、物件管理上の問題であり、新しい入居者を確保するための費用として、本来は「大家さんが負担することが妥当」とされています。ただし、これはあくまでもガイドラインであり法的拘束力はないため、契約書に「鍵交換費用は借主の負担とする」という特約が記載されている場合は、それに従うことになります。一方で、入居中に鍵を紛失したり、自分の不注意で壊してしまったりした際の手数料やシリンダー交換費用については、当然ながら入居者本人が負担することになります。また、特に紛失していないが防犯性能を高めたいという個人的な理由で交換を希望する場合も、入居者の自己負担となるのが一般的です。この際、注意しなければならないのは、賃貸物件の鍵は大家さんの所有物であるという点です。勝手に鍵を交換してしまうと、退去時に「原状回復義務」に抵触し、元の鍵に戻すための費用をさらに請求されたり、緊急時に管理会社がマスターキーで入れなくなったりというトラブルに発展します。必ず事前に管理会社や大家さんに連絡をし、交換の許可を得る必要があります。大家さんによっては「退去時にその鍵をそのまま残していくなら交換しても良い」と言ってくれる場合もあれば、「指定の業者でなければ認めない」と言われることもあります。費用の交渉については、契約前に「ガイドラインでは大家さん負担となっていますが、相談できませんか」と丁寧に申し出てみる価値はあります。特に入居付けが難しい時期や、長く空室が続いていた物件などの場合は、大家さんがサービスとして負担してくれるケースも少なくありません。いずれにせよ、鍵というセキュリティの根幹に関わる問題については、費用負担の有無だけでなく、万が一の際の責任の所在を明確にしておくことが、平穏な賃貸生活を送るための不可欠な条件となります。トラブルを避けるためにも、契約書の内容を隅々まで読み込み、納得した上で手続きを進めることが大切です。