急な来客や家族への配布、あるいは予備の保管用として合鍵が必要になったとき、多くの人がまず気になるのは合鍵作成にどの程度の時間がかかるのかという点です。結論から言えば、合鍵作成時間は持ち込んだ鍵の種類と、作業を依頼する店舗の設備によって大きく変動します。最も一般的な、鍵の側面がギザギザした形状のシリンダーキーであれば、街中の鍵屋さんやホームセンターでの作業時間は一本につき五分から十分程度が目安となります。このタイプの鍵は構造が比較的単純であり、ブランクキーと呼ばれる削る前の土台となる鍵を専用の機械にセットし、元の鍵の形状をなぞるように削り出すだけで完成します。店舗が空いていれば、預けてから店内の商品を眺めている間にあっという間に仕上がるため、非常に手軽です。一方で、近年主流となっているディンプルキーの場合は、作成時間が大幅に伸びる傾向にあります。ディンプルキーは表面に無数の小さな窪みが施されており、その深さや位置を極めて精密に再現しなければなりません。そのため、専用のコンピュータ制御マシンを使用する必要があり、一本の作成に二十分から六十分程度の時間がかかることが一般的です。また、技術力の高い専門店であっても、その場での複製が不可能と判断される複雑なディンプルキーも存在します。そうした特殊な鍵や、メーカーが特許を持っていて勝手な複製を制限している登録制の鍵については、店舗での作製ではなくメーカーへの直接発注という形をとることになります。この場合、作成時間は数分や数時間ではなく、二週間から三週間、長いときには一ヶ月近くの納期を要することになります。したがって、急ぎで合鍵が必要な場合は、まず自分の持っている鍵が即日作成可能なタイプなのか、それともメーカー発注が必要なタイプなのかを確認することが重要です。一般的に、鍵の持ち手部分にメーカーのロゴと鍵番号が刻印されている純正キーを持参すると、作業がスムーズに進み、作成の精度も高まります。合鍵からさらに合鍵を作ることも物理的には可能ですが、微細なズレが蓄積されることで鍵穴を痛めるリスクがあるため、多くの店舗では純正キーからの作製を推奨しており、場合によっては合鍵からの複製は断られることもあります。作成時間を無駄にしないためには、事前に電話で自分の鍵のメーカー名や形状を伝え、即日対応が可能かどうかを確認しておくのが賢明な判断と言えるでしょう。